Eski nesille, nihilist gençlik arasındaki dönem çatışmasını özetleyen Babalar ve Oğullar, Rusya'nın kargaşa ve bunalımlı bir dönemine Bazarov karakteriyle kitapta yer alıyor.

Genç Arkadiy Petroviç'in babası, okulunu bitirdikten sonra evine dönen kibar oğlunu tanıyamaz: Bununla beraber getirmiş olduğu arkadaşı, yerleşik prensipleri, totalitarizmi ve inançları tamamen reddeden genç Bazarov, oğlunun aklını kendi sapkın fikirleriyle doldurmuştur. Toprak beyliğini ve Rus halkının tüm geleneklerini söküp atmak isteyen ve kendini nihilist olarak tanımlayan bu delikanlı, Arkadiy'nin Batıcı babasını ve amcasını dehşete düşürür. 1862 senesinde yayımlandığında Rus okurları ve eleştirmenleri derinden etkileyen Babalar ve Oğullar'da Turgenyev, edebiyatta sık sık karşımıza çıkan "öfkeli delikanlı"ların muhteşem bir erken örneğini Bazarov ile yaratıyor.

"O dönemler yeni bir şeyin ortaya çıktığını hissettim; yeni insanoğlu görüyordum fakat iyi mi hareket edeceklerini, onlardan ne bekleneceğini bilemiyordum. Ya konuşşmayacak ya da ne biliyorsam kaleme alacaktım. Benim tercihim ikincisi oldu."

-Turgenyev-

"Babalar ve Oğullar Turgenyev'in en bilinen romnlarından biri olmakla kalmadı, 19. yüzyılın en önemli kitaplarından biri oldu."

-Vladimir Nabokov-